আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও জুলাই জাতীয় সনদ বাস্তবায়ন-সংক্রান্ত গণভোটে (১২ ফেব্রুয়ারি ২০২৬) পোস্টাল ব্যালট এর মাধ্যমে ভোট দিতে ১৫ লাখ ৩৩ হাজারের বেশি ভোটার ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপে নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে প্রবাসী বাংলাদেশি প্রায় ৭ লাখ ৭২ হাজার।
দেশের মোট ভোটার ১২ কোটি ৭৬ লাখ এর মধ্যে এই সংখ্যা মাত্র ১ শতাংশের কাছাকাছি হলেও, বিশেষ করে কয়েকটি আসনে এবং গণভোটের ফলাফলে এই পোস্টাল ভোট নির্ধারক ভূমিকা পালন করতে পারে বলে মনে করছেন নির্বাচন-সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা।
প্রবাসীদের জন্য প্রথমবারের মতো এই সুযোগ তৈরি হয়েছে। এছাড়া দেশের অভ্যন্তরে কর্মরত সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী, নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত ব্যক্তি এবং কারাবন্দীরাও পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে পারবেন। নির্বাচন কমিশন (ইসি) আইটি-সাপোর্টেড এই ব্যবস্থায় আইনি পরিবর্তন এনেছে। নিবন্ধন ৫ জানুয়ারি শেষ হয়েছে।
গণভোটে বিশেষ প্রভাব: গণভোটের ফলাফল নির্ধারিত হবে ৩০০ আসনের মোট প্রদত্ত ভোটের ভিত্তিতে। ‘হ্যাঁ’ জয়ী হলে জুলাই সনদের প্রস্তাবিত সংবিধান সংস্কার বাস্তবায়িত হবে, যার মধ্যে দ্বিকক্ষবিশিষ্ট সংসদ গঠন অন্যতম। এতে নিম্নকক্ষের ভোটের অনুপাতে উচ্চকক্ষে আসন বণ্টন হবে। ফলে পোস্টাল ভোট গণভোটের চূড়ান্ত ফলাফলে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
আসনভিত্তিক প্রভাব: সাধারণত আসনে জয়-পরাজয়ের ব্যবধান বড় হয়। তবে ১০ হাজার বা তার বেশি পোস্টাল ভোটার থাকা ১৮টি আসনে (বেশিরভাগ চট্টগ্রাম বিভাগে) এই ভোট ফলাফল প্রভাবিত করতে পারে। সবচেয়ে বেশি নিবন্ধন ফেনী-৩ আসনে (১৬ হাজার ৩৮ জন)।
নির্বাচন কমিশনের সাবেক অতিরিক্ত সচিব জেসমিন টুলি বলেন, যেসব আসনে ১০ হাজার বা তার বেশি পোস্টাল ভোট, সেখানে ৭০-৮০ শতাংশ এক প্রার্থী পেলে তা জয়-পরাজয় নির্ধারণ করতে পারে।
নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের প্রধান বদিউল আলম মজুমদারও একই মত পোষণ করেন। তিনি বলেন, প্রক্রিয়ায় কিছু স্বচ্ছতার ঘাটতি ও কারসাজির অভিযোগের ঝুঁকি রয়েছে। প্রার্থিতা চূড়ান্ত হওয়ার আগেই ব্যালট পাঠানো হয়েছে, কেউ কেউ আগেই ভোট দিচ্ছেন বলে শোনা যাচ্ছে।
চ্যালেঞ্জসমূহ: সব নিবন্ধিত ভোটার ভোট দেবেন না। ১২ ফেব্রুয়ারি বিকেল সাড়ে ৪টার মধ্যে ব্যালট না পৌঁছালে গণনা হবে না। বিশ্বব্যাপী পোস্টাল ভোটের নষ্ট হওয়ার হার প্রায় ২৪ শতাংশ।
ইসি আশা করছে, এই প্রথম অভিজ্ঞতা থেকে ভবিষ্যতে প্রবাসী ভোট আরও বিস্তৃত হবে। পোস্টাল ভোটের মাধ্যমে গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণ বাড়বে বলে মনে করা হচ্ছে।
